🐚 Les coquillages wampum

Les peuples autochtones d’Amérique du Nord et les premiers colons européens utilisaient couramment comme moyen d’échange des perles fabriquées à partir de coquillages, appelées wampum. Comme les coquillages servant à leur fabrication étaient difficiles à trouver et à récolter, le wampum présentait naturellement un rapport stock-flux très élevé, ce qui en faisait une excellente forme de monnaie dure. À partir de 1636, les colons européens adoptèrent même le wampum comme monnaie ayant cours légal. Cependant, l’utilisation de bateaux plus perfectionnés et de techniques plus avancées permit de récolter d’immenses quantités de coquillages dans la mer, ce qui fit considérablement augmenter l’offre de wampum. Ce progrès technologique soudain rendit sa production beaucoup trop facile, provoquant un effondrement de sa valeur et anéantissant sa vendabilité dans le temps. En 1661, le wampum cessa d’avoir cours légal et perdit complètement son rôle monétaire. Cet événement historique montre qu’une innovation technologique peut détruire la dureté d’une monnaie en faisant brutalement augmenter son flux. Bitcoin remédie à cette faiblesse grâce à une technologie ingénieuse appelée « ajustement de la difficulté ». Si davantage de puissance de calcul ou des machines plus performantes sont utilisées pour miner du bitcoin, le réseau augmente automatiquement la difficulté des problèmes mathématiques à résoudre pour recevoir la récompense. La création de nouveaux bitcoins reste ainsi strictement limitée, et les progrès technologiques ne peuvent pas en gonfler l’offre.